江南的六大古镇,周庄、同里、甪直、西塘、乌镇、南浔,宛如一颗颗璀璨的明珠镶嵌在江南的水乡之上。然而,不同于其他五座古镇,甪直古镇的街区是完全开放的,无论白天还是夜晚,游客都可以自由进出。当然,若你希望探索古镇内的名人故居或博物馆,就需要购买通票。
甪直古镇位于苏州市吴中区,距离城区大约18公里,是江南六大古镇中原始风情保留得较好的一个。这里曾是著名影星萧芳芳的祖居地,也是叶圣陶短篇小说《多收了三五斗》故事原型地。甪直古镇以其悠久的历史和原始的风貌,为游客呈现了一个真实的江南水乡。
许多游客在初次听到甪直古镇的名字时,都会和我一样,对“甪”字的读音感到困惑。经过查询,我发现这个字读作“lù”,五笔打字为TEK。这个生僻字,一提到它,人们就会想到甪直古镇。
甪直古镇的入口处,有一个甪端广场,广场中央矗立着一只甪端塑像。甪端是中国神话传说中的神兽,传说能够日行一万八千里,专为帝王传书护驾。
甪直古镇已有2500年的历史,这里保留了江南水乡小桥流水人家的传统风貌。古镇内河道纵横,商铺林立,各条街巷和建筑都是围绕着河道建造、发展起来的。
据考证,甪直古镇所在的位置早在6000多年前就有先民居住,明清到民国时期达到空前的繁荣。古镇外围有不少做生意的外地人,但核心区域以本地人为主,每天都有不少本地人在这里活动。
甪直古镇四面环水,附近有阳澄湖、金鸡湖等众多湖泊,南市河、东市河、西市河在这里交汇,这给商贸业的发展提供了便利的基础。河道将古镇分割成不同的街区,粉墙黛瓦的建筑和石板街、桥梁、小河相映成画,不同季节和天气情况呈现出不同的美态。
我不知道甪直古镇总共有多少桥梁,只知道在游玩的过程中邂逅的小桥不计其数。河边码头停泊着不少小船,这些码头过去是商家运送货物的地方,如今成为游客码头。河、桥、水巷构成甪直古镇完整的建筑体系,东大桥、三元桥万安桥是较有代表性的古桥,前者位于古镇最东端,是古镇最大的古石桥;后者位于中市上塘三官弄口,“三步两桥”景观尤其特别。
甪直古镇没有进行过多的宣传,人气比周庄、乌镇等古镇逊色很多,但相对安静的氛围保留了更多原始味道。来到甪直古镇,你可以沿着河边的石板街行走,欣赏建筑、桥梁和倒影,发现每个角度都构成一幅画。